アレルギーを疑ったらすぐに検査で原因特定を

鼻アレルギー症状を花粉症のためと決めつけていませんか

新型コロナウイル感染症の感染症状の位置づけが、５月８日から季節性インフルエンザなどと同じ「５類感染症」に移行することになりました。

この移行により、およそ３年間にわたり感染対策として行われてきた行動制限などが緩和され、マスク着用も個人の判断にゆだねられることになります。

とはいえ、新型コロナウイルス感染症が終わったわけではなく、より感染力の高い変異ウイルスが出現する可能性はゼロではありません。それだけに、油断はできません。

一方で、インフルエンザも「悩みの種」ですが、花粉シーズンが到来し、一瞬も油断できません。

花粉症の主な症状は、水のような「鼻水」と繰り返す「くしゃみ」、「鼻づまり」といった鼻アレルギーの症状です。そこに、「目のかゆみ」や「のどのかゆみ」が加わることもあります。

この時期にこのような症状が出ると、「花粉症だろう」と自己判断し、市販の花粉症の薬を飲んで様子を見るといった方も少なくないと思います。

ところが、薬の効果はあまりなく、花粉症のシーズンが終わっても鼻水やくしゃみといったアレルギー症状がいっこうに治まらないということもあるでしょう。

そんなときは、花粉以外の、ホコリやダニなどの「ハウスダスト」が原因のアレルギー性鼻炎を疑ってみる必要があります。

ということで今回は、「アレルギーかしら？」と疑ったときの話を書いておきたいと思います。

アレルギー体質かどうかを調べる血液検査

アレルギーという言葉を私たちはごく普通に使っていますが、もともとはギリシャ語で、「アロス」と「エルゴス」という二つの言葉を一つにした「変わった反応」という意味の造語だと説明を受けたことがあります。

つまり、大部分の人は、食べても触っても吸い込んでも異常な反応は起こさないのに、一部の人は、食べると蕁麻疹（じんましん）が出たり、吸い込むと喘息（ぜんそく）が出たりといった普通では見られない反応が現れることをアレルギーと呼んでいるわけです。

このような体質をもっている人を「アレルギー体質」とか「アトピー体質」と呼んでいるのは、先刻ご承知だろうと思います。

そこで、アレルギーを疑って、たとえば耳鼻咽喉科を受診*すると、最初の検査として行われるのが、アレルギー体質かどうかを明らかにする検査です。

アレルギー体質の人は、体のなかにアレルギーの原因物質（アレルゲン）が入り込んでくると、そのアレルゲンに働きかけて体を守ろうと抗体、いわゆる「IgE抗体」を作りやすいことがわかっています。

そこで、血液中のIgE抗体の量を調べてアレルギー体質かどうかを判断するわけです。

*アレルギーを疑ったらどこを受診するか
鼻水や鼻づまりなどの鼻炎症状は耳鼻咽喉科、喘息や咳込みなど気道の症状は呼吸器内科、目のかゆみや結膜（白目の部分）の充血は眼科、金属アレルギーや蕁麻疹、かゆみは皮膚科、いくつか症状が重なっているときは内科やアレルギー科、小児の場合は小児科を。
日本アレルギー学会の審査を受けて認定された専門医・指導医のいる医療機関ならより安心です。
最寄りの日本アレルギー学会専門医・指導医は同学会の公式ホームページにある一覧から検索することができます*¹。

アレルギーの原因を特定する「Viewアレルギー39」検査

血液検査でIgE抗体の値が高くアレルギー体質だとわかれば、アレルギーの治療を行うために、まずはアレルギーの原因となっている「アレルゲン」を特定する検査、いわゆるスクリーニング検査が行われます。

この検査では、一般に「Viewアレルギー39」と呼ばれる検査が行われます。

39項目のアレルゲンを一度に調べられる

これは、少量の採血でハウスダストやスギの花粉といった吸入系のアレルゲン、卵や牛乳、小麦といった食物系アレルゲンなど、以下に示す39項目のアレルゲンを特定できる新しいタイプ（2015年４月より）のアレルギー検査です*²。

測定可能な吸入系・その他アレルゲン（19項目）
・室内塵：ヤケヒョウダニ、ハウスダスト
・動物：ネコ皮屑、イヌ皮屑
・昆虫：ガ、ゴキブリ
・樹木：スギ、ヒノキ、ハンノキ（属）、シラカンバ（属）
・イネ科植物：カモガヤ、オオアワガエリ
・雑草：ブタクサ、ヨモギ
・真菌：アルテリナリア（ススカビ）、アスペルギルス（コウジカビ）、カンジダ、マラセチア（属）
・職業性：ラテックス
測定可能な食物系アレルゲン（20項目）
・卵：卵白、オボムコイド
・牛乳：ミルク
・穀類：小麦、ソバ、米
・豆類：ピーナッツ、大豆
・甲殻類：エビ、カニ
・果物：キウイ、リンゴ、バナナ
・肉類：牛肉、豚肉、鶏肉
・魚類：マグロ、サケ、サバ
・その他：ゴマ